Neuralgia

La neuralgia es un dolor agudo, intenso y ardiente que sigue el trayecto de un nervio. A diferencia de otros dolores musculares que se sienten como tensión o rigidez, la neuralgia produce sensaciones punzantes, quemazón o descargas eléctricas que se extienden desde el punto de origen hacia otras zonas del cuerpo. Por ejemplo, una neuralgia en el cuello puede causar dolor que baja por el brazo y la mano, o una neuralgia facial causa punzadas intensas en la cara.

Cuando un nervio se irrita, comprime o inflama —por causa de una mala postura prolongada, adherencias en el tejido conectivo, compresión por estructuras vecinas o inflamación local—, los nociceptores presentes en el nervio se activan y generan estas sensaciones características. El masaje y la terapia manual no curan neuralgias graves, pero pueden aliviar ciertos casos donde la irritación nerviosa es secundaria a tensión muscular o restricción fascial circundante.

Mecanismos de irritación nerviosa en contexto manual

La irritación nerviosa susceptible de tratamiento por masaje suele originarse en la compresión mecánica producida por contracturas musculares, retracción fascial o espasmos que rodean el trayecto nervioso. El nervio puede quedar atrapado en un túnel anatómico —como ocurre en el síndrome del túnel carpiano— o irritado por acumulación de líquido intersticial e inflamación local.

Las técnicas de masaje de tejido profundo, presión isquémica sostenida y técnicas miofasciales pueden reducir la tensión muscular compresiva y mejorar la circulación local, aliviando síntomas secundarios. La palpación cuidadosa permite identificar puntos de máxima sensibilidad y contracturas asociadas. La movilización activa suave del segmento afectado, combinada con estiramientos graduales, contribuye a descomprimir el nervio.

Es crítico distinguir entre neuralgias por irritación mecánica local —abordables mediante terapia manual— y neuralgias derivadas de lesión nerviosa severa, infección o enfermedad sistémica, que requieren derivación médica inmediata.

Aplicación clínica: El terapeuta debe establecer un protocolo individualizado que incluya valoración del arco de movimiento, test neurológicos básicos y, si es necesario, remisión médica. La progresión gradual de presión y movilización es fundamental para evitar exacerbación del síntoma.